ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ปีที่อันตรายที่สุดในรอบทศวรรษทำให้แคชเมียร์ที่ควบคุมโดยอินเดียต้องเผชิญกับอนาคตอันเลวร้ายกับกลุ่มติดอาวุธ และรัฐบาลนิวเดลีกำลังขุดคุ้ยเพื่อการต่อสู้ที่ดุเดือดยิ่งขึ้นในปี 2019 ผู้เชี่ยวชาญกล่าวกองกำลังอินเดียกล่าวว่าพวกเขาสังหารผู้บุกรุกสองคนที่มาจากปากีสถานในวันส่งท้ายปีเก่า และทางการยังคงตำหนิรัฐเพื่อนบ้านอย่างรุนแรงสำหรับความขัดแย้งที่มีมายาวนาน 3 ทศวรรษ ซึ่งอ้างว่ามีเหยื่อหลายหมื่นราย
แต่นักการเมืองแคชเมียร์และผู้เชี่ยวชาญอิสระของอินเดียกล่าวว่า
การปรากฏตัวของทหาร 500,000 นายในอดีตอาณาจักรหิมาลัยและการเลือกตั้งในอินเดียในปี 2019 ทำให้ความหวังเพียงเล็กน้อยที่จะยุติการนองเลือด
กลุ่มพันธมิตรประชาสังคมชัมมู-แคชเมียร์ (JKCCS) ซึ่งเป็นกลุ่มสิทธิมนุษยชน ระบุผู้เสียชีวิต 586 รายในจำนวนผู้เสียชีวิตประจำปี 2561: กลุ่มติดอาวุธ 267 ราย พลเรือน 160 ราย ซึ่งรวมถึงเด็ก 31 ราย และส่วนที่เหลือ ตำรวจของรัฐ และกองกำลังติดอาวุธของอินเดีย
รายชื่อดังกล่าวไม่รวมผู้เสียชีวิตหลายสิบรายในการยิงข้ามพรมแดนที่ไม่เป็นทางการระหว่างเขตแคชเมียร์ของอินเดียและปากีสถาน ทั้งสองฝ่ายอ้างสิทธิ์ในภูมิภาค
จำนวนผู้เสียชีวิตและกองกำลังรักษาความมั่นคงสูงที่สุดในรอบทศวรรษ เช่นเดียวกับการปะทะเกือบ 800 ครั้งที่มีการบันทึก
สถิติที่เยือกเย็นทั้งหมดเน้นถึงผลกระทบของการรณรงค์ของรัฐบาลที่เข้มข้นยิ่งขึ้น – “ปฏิบัติการทั้งหมด” – เพื่อล้างกลุ่มติดอาวุธที่ต้องการแคชเมียร์อิสระหรือการรวมกิจการกับปากีสถาน
JKCCS รายงานว่า แม้แต่ 20 กรณีที่มีการฆ่าตัวตายในหมู่กองกำลังอินเดียในแคชเมียร์ ก็ยังเป็นประวัติการณ์
ประชากร 12.5 ล้านคนในรัฐที่ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม
เพียงแห่งเดียวของอินเดียได้ให้การสนับสนุนอย่างแข็งขันต่อวาระทางการเมืองของกลุ่มติดอาวุธ
แต่รัฐบาลชาตินิยมภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ได้ใช้แนวทางที่เข้มงวดต่อแคชเมียร์และปากีสถาน ด้วยพรรคภารติยะชนตะ (BJP) ของเขาที่กำลังมองหาวาระใหม่ในปีนี้ จะไม่มีการยอมแพ้ในการประลองทางทหาร ผู้เชี่ยวชาญกล่าว
ซิดดิก วาฮิด นักวิเคราะห์การเมืองจากมหาวิทยาลัยแคชเมียร์ บอกกับเอเอฟพีว่า “ฉันไม่คาดหวังว่าจะมีอะไรเปลี่ยนแปลงในปีหน้า ชีวิตจะยังคงไม่แน่นอน
“ปีการเลือกตั้งในอินเดียหมายความว่าจะมีกระแสการเมืองฮินดูทวาที่พุ่งขึ้นเหนือแคชเมียร์ BJP จะพยายามจัดแนวแคชเมียร์ให้เข้ากับชาตินิยมฮินดูที่เข้มแข็ง” วาฮิดกล่าว
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยรับทราบว่าตำแหน่งที่แข็งกระด้างหมายถึงชายชาวแคชเมียร์รุ่นเยาว์เข้าร่วมกลุ่มกบฏมากขึ้น
เจ้าหน้าที่ตำรวจรายหนึ่งซึ่งไม่ประสงค์ออกนามบอกกับเอเอฟพีว่า มีเยาวชนชาวแคชเมียร์อย่างน้อย 128 คน เข้าร่วมกลุ่มใต้ดินในปี 2561 มากกว่าปีก่อนหน้า 70%
“ไม่มีความพยายามที่จะมีส่วนร่วมกับความคิดเห็น (ของแคชเมียร์) ในกระบวนการทางการเมืองใดๆ” มาโนจ โจชิ จากสถาบันวิจัยผู้สังเกตการณ์ในนิวเดลี กล่าว
“ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เด็กที่พิการจะเข้าสู่การเป็นทหารในจำนวนที่มากขึ้น” เขากล่าวกับเอเอฟพี
บรรยากาศของความกลัวและความไม่ไว้วางใจไหลลึก
“กลุ่มแบ่งแยกดินแดนใช้ประโยชน์จากทุกสถานการณ์ที่เป็นไปได้เพื่อปลุกระดมประชาชน กระตุ้นความรู้สึกต่อต้านอินเดีย” Rajnath Singh รัฐมนตรีมหาดไทยของอินเดียกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
เจ้าหน้าที่กล่าวหาว่ากลุ่มติดอาวุธมุ่งเป้าไปที่ครอบครัวของตำรวจและกองกำลังรักษาความปลอดภัยที่ควบคุมตัวญาติของผู้ก่อการร้ายที่ต้องการตัว
ในทางกลับกัน พลเรือนชาวแคชเมียร์แสดงความเต็มใจที่จะแสดงการต่อต้านต่อสาธารณะมากขึ้น หลายคนพากันขว้างก้อนหินใส่กองทัพอินเดียตามท้องถนน เมื่อพวกเขาล้อมที่หลบภัยของกลุ่มติดอาวุธ
ผู้คนหลายพันคนเข้าร่วมงานศพในเดือนธันวาคมของ Mudasir Ahmad Parrey วัย 14 ปี ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นกบฏที่อายุน้อยที่สุดที่ถูกสังหารในการสู้รบที่เริ่มขึ้นในปี 1989